Ottawa (Ont.) — [28 novembre, 2025] — L’Association canadienne de sports pour paralytiques cérébraux (ACSPC) a le plaisir d’annoncer l’intronisation de Russell Cecchini au Temple de la renommée de l’ACSPC dans la catégorie Athlète, en reconnaissance de sa carrière exceptionnelle, de ses réalisations marquantes et de son influence durable sur le développement du sport pour les personnes ayant une paralysie cérébrale au Canada.

Cecchini a été officiellement intronisé lors du banquet de clôture des Championnats nationaux de boccia 2025 à Ottawa, où il a été célébré devant une foule locale composée d’athlètes, d’entraîneurs, de familles et de membres de la communauté. Ce moment a rendu hommage à son engagement de toute une vie envers le sport et aux nombreuses personnes qu’il a inspirées.

Le parcours sportif de Russell a débuté à une époque où les possibilités offertes aux personnes ayant un handicape étaient limitées. Malgré les obstacles, il s’est démarqué par sa détermination, sa créativité et son esprit de compétition. L’arrivée du système de communication Blissymbolics lui a permis d’exprimer son humour, son intelligence et sa volonté — des qualités qui ont façonné sa réussite tout au long de sa vie.

Figure marquante du développement du sport PC en Ontario, Russell a compétitionné en athlétisme, en natation et, plus tard, en boccia. Son talent et sa persévérance lui ont valu une place au sein de l’Équipe Canada lors des tout premiers Jeux paralympiques pour athlètes ayant une paralysie cérébrale à New York en 1984, où il a remporté une médaille d’argent en boccia CP1 et une médaille de bronze au 25 mètres style libre. Cette performance historique a fait de lui l’un des premiers médaillés paralympiques canadiens dans ces disciplines.

Pionnier dans le domaine, Russell a également contribué à faire évoluer la boccia au Canada en explorant de nouvelles adaptations et approches qui ont permis aux athlètes ayant des limitations physiques plus importantes d’atteindre un haut niveau de performance. En parallèle de sa carrière sportive, il a continué à innover. En 1985, il a fondé ComputerWise, une entreprise spécialisée dans la création de technologies adaptées grâce à la modélisation 3D et à des outils sur mesure — contribuant encore davantage à l’inclusion et à l’autonomie des personnes handicapées.

« Le parcours de Russell en tant qu’athlète a tracé la voie à des générations d’athlètes qui, à leur tour, peuvent réaliser leurs rêves grâce au sport. Il est un pilier de notre communauté et une source d’inspiration pour beaucoup. Ses réalisations et son esprit incarnent ce que nous avons de meilleur, » a déclaré Martin Richard, chef de la direction de l’Association canadienne de sports pour paralytiques cérébraux.

Son entraîneure de longue date, Kim Morgan, qui a rencontré Russell pour la première fois au Centre régional de Rideau, a ajouté :
« Russell a toujours été un pionnier. Son enthousiasme, son esprit compétitif et son humour ont façonné les débuts du sport PC au Canada. Il a démontré tout ce qu’il était possible d’accomplir, longtemps avant que des structures de soutien existent, et il a inspiré d’innombrables athlètes. »

Russell a également exprimé sa gratitude lors de la cérémonie :
« Je souhaite exprimer ma gratitude envers ma famille, mes entraîneures et la communauté pour avoir fait partie de mon parcours au fil des années. Le fait de les avoir à mes côtés m’a façonné en tant que personne, et je souhaite beaucoup de succès aux athlètes actuels et futurs de ce sport. »

Aujourd’hui, Russell réside à Ottawa, où il demeure engagé auprès de la communauté de boccia et continue d’inspirer des athlètes de tous âges. Son intronisation au Temple de la renommée de l’ACSPC souligne non seulement son excellence sportive, mais aussi l’héritage qu’il laisse aux générations qui suivent.